ניתן לומר שהצמיג הוא אחד החלקים החשובים ביותר של המכונית. במילים פשוטות, המכונית לא יכולה לנוע בלעדיה. באופן ספציפי, הוא המבצע הסופי של כוח המוצא של המנוע, נושא כוח הבלימה, ואחד מקווי ההגנה החשובים כאשר הרכב נוסע במהירות גבוהה. לכן, בין אם מדובר במפלצת כוח עם יותר מאלף סוסים או במכונית ביתית כללית, אי אפשר לזלזל בבעיית הצמיגים.
חברים שאוהבים לצפות באירועים ברמה עולמית כמו F1 ו-WRC עשויים להיות מודעים יותר לחשיבות המייחסים צוותים גדולים לצמיגי רכב. לעתים קרובות תראה "מלחמות צמיגים" של מותגים שונים או "טקטיקות צמיגים" של קבוצות שונות. הבחירה והיישום של צמיגים בעלי גומי ומאפיינים שונים אף קובעים את תוצאת התחרות. בסופו של דבר, לא משנה כמה חזק המנוע, עד כמה המתלים טובים וכמה חזקים הבלמים, בסופו של דבר זה תלוי בצמיגים לתת משחק מלא ליתרונות שלהם.
רוב הגלגלים והצמיגים המותאמים לרכב נבחרים לאחר התחשבות בעמידות, נוחות ויכולות הסתגלות אקלימיות שונות. לדוגמה, הם צריכים להיות מסוגלים לרוץ בכבישים מהירים שטוחים ולנסוע בכבישים כפריים משובשים. המשטח צריך להיות לא רק בעל רעש נמוך ועמיד בפני שחיקה, אלא גם בעל ביצועי ניקוז טובים ועמידות בחום. כמובן, הדבר החשוב ביותר הוא עדיין העלות. אבל אם אתה מוכן להקריב חלק מהתאימות והנוחות הנ"ל, ולשלם קצת יותר כסף, אז אתה יכול לקבל שיפור ביצועים חסכוני מאוד.