לרוב המנועים המסורתיים יש שסתום יניקה אחד ושסתום פליטה אחד לכל צילינדר. מנגנון שסתום דו-שסתומים זה פשוט יחסית ובעל עלות ייצור נמוכה. עבור מנועים רגילים שאינם דורשים כוח תפוקה גבוה, הם יכולים להשיג תוצאות טובות יחסית. כוח תפוקת מנוע וביצועי מומנט משביעי רצון. מנועים עם נפח גדול יותר והספק גדול יותר צריכים לאמץ טכנולוגיה מרובה שסתומים. הטכנולוגיה הרב-שסתומית הפשוטה ביותר היא מבנה בעל שלושה שסתומים, שהוא מבנה דו-שסתומים עם יניקה אחת ושורה אחת בתוספת שסתום יניקה.
ב-29 בינואר 1886, הגרמני קארל בנץ התקין את מנוע הדלק חד-צילינדר בעל ארבע פעימות שפיתח למכונית תלת-גלגלית וקיבל את הפטנט. מהיום והלאה, לעולם היו באמת מכוניות. אפשר לומר שהמנוע יצר את המכונית. המבנה הבסיסי של המנוע מורכב מצילינדר 1, בוכנה 2, מוט חיבור 3, גל ארכובה 4 וחלקים עיקריים אחרים. לכל צילינדר יש לפחות שני שסתומים, שסתום יניקה (כחול) ושסתום פליטה (כתום).
גלגל השסתומים הוא חלק בלתי נפרד מהרכבת שסתומי המנוע וממלא תפקיד חשוב מאוד בהפעלת המנוע. פעולת העבודה של מנוע דלק מורכבת מארבעה תהליכי עבודה: כניסת אוויר, דחיסה, ייצור חשמל ופליטת פליטה. כדי לגרום למנוע לפעול ברציפות, יש לחזור על ארבעת תהליכי העבודה הללו ולבצע מחזוריות ברצף ובאופן קבוע.
שניים מתהליכי העבודה, תהליכי היניקה והפליטה, מחייבים את מערכת השסתומים של המנוע לספק במדויק את התערובת הדליקה (מנועי בנזין) או אוויר צח (מנועי דיזל) בהתאם לרצף העבודה של כל צילינדר, ולפרוק את הגז השרוף. גז פליטה. עבור שני תהליכי העבודה האחרים, תהליכי הדחיסה והכוח, יש לבודד את תא הבעירה בצילינדר מתעלות היניקה והפליטה החיצוניות כדי למנוע דליפת גז כדי להבטיח את פעולתו הרגילה של המנוע. המרכיב האחראי לעבודה הנ"ל הוא השסתום במנגנון השסתום. זה כמו איבר הנשימה האנושי, בשאיפה ובנשיפה, זה הכרחי.
עם התפתחות הטכנולוגיה, המהירות של מנועי רכב הפכה גבוהה יותר ויותר. המהירות של מנועי רכב מודרניים יכולה בדרך כלל להגיע ליותר מ-5.500 סיבובים לדקה. זה לוקח רק 0.005 שניות כדי להשלים את ארבעת תהליכי העבודה. מערכת שני השסתומים המסורתית אינה מסוגלת עוד לבצע משימות כאלה. השלמת עבודת האוורור בפרק זמן קצר מגביל את שיפור ביצועי המנוע. הדרך היחידה לפתור את הבעיה היא להרחיב את המרחב לכניסה ויציאה של גז. במילים אחרות, החלל נסחר בעבור זמן. טכנולוגיית ריבוי שסתומים היא הדרך הטובה ביותר לפתור את הבעיה. רק עם קידום טכנולוגיית ריבוי שסתומים בשנות ה-80, האיכות הכוללת של המנוע עשתה קפיצת מדרגה איכותית.